切削工具と陶磁器

サーメット、CBN、ダイヤモンドに引き続き、超硬以外の材質、今回はセラミックス(Ceramics)の説明です。

セラミックスとは、広義には、陶磁器全般を指しています。一般的に陶磁器というと、窯を用いて焼成する焼物が馴染み深いでしょう。東日本では、瀬戸物、西日本では、唐津物などと呼ばれ、親しまれており、日常的に数多く利用されています。

日本で代表的な焼物の生産地の一つが、有田（佐賀県有田町）です。そこで作られたものは有田焼と呼ばれており、朝鮮出兵の際に渡来し、有田東部の泉山で白磁鉱(有田焼の原材料)を発見した、李参平が開祖と言われ、国内外問わず、数多くの陶磁器が輸出されました。

イスカルのセラミックチップ(IW7)

美しい有田焼の作品

有田焼は、左図のように大変美しい焼物ですが、地面に落とすと、すぐに割れてしまいます。この特徴は、切削工具として利用される際のセラミックスにもあてはまります。つまり、非常に硬い材質ですが、大変脆い性質を持っているのです。(硬度は高いが、靭性は低い)

切削工具としてのセラミックスは、Al2O3（酸化アルミニウム＝アルミナ）を主成分とした焼結体です。切削工具として利用され始めた当初は、陶磁器と同じく、靭性にやや難がありましたが、短所を克服するため、様々な研究開発が行なわれてきました。